【移民百答】家長最關心子女就學哪些問題?局中人有話說
【移民百答】不少人選擇遠走他鄉,移民至千里之外的加拿大,其中一個主要原因,當然是為了子女。除了成長環境之外,教育亦是重要一環。現時網絡資訊廣泛流通,相信不少家長在決定移民前,早已做好資料搜集,公私校的分別,校區校網等基本資料,相信都有一定認識。不過,依然有一些問題,可能需要進一步闡釋。
多倫多香港人社區中心負責人Jenny在接受星島新聞網訪問時表示,除了在教育內容、師生比例可能有不同之外,公校和私校最主要的分別,是學費。「不要說新來的香港人,就算是本地家長,其實學費都會有一個頗重的負擔。」多倫多香港人社區中心是一個協助港人移民的組織,每月都會舉辦聚會,為移居多倫多的香港人提供聚腳機會。
公校與私校
Jenny表示,按她的觀察和經驗,由於學費關係,可能不少家長甚至沒有想過要報讀私校。「對一些不開車,或者不是馬上有車的家庭,他們都未必會考慮……因為始終現在生活指數太高,可能很多新來的家庭,都未有一個穩定的收入。」
說一口流利港式廣東話的約克區教育局主席林勁浩(Ron Lynn,下圖)則表示,一般而言,公校小學的老師是可以應付小學不同的科目;私校則可能較為針對性,會有不同的老師去教不同的科目,可以說是各有優勢。「我是非常認同公校的優質教育……私校亦是受著教育部門嚴謹的管理。」
另一方面,加拿大的中小學,一般功課不多,高中亦沒有公開試。Jenny觀察到有一些家長可能會較擔心子女的學業成績,「始終亞洲家長都真的重視成績,可能就算學校不是太多功課,都會幫小朋友報補習班或者興趣班。」網上亦有一些聲音指出,加拿大的中小學教育較著重多元發展,相對忽略了基本讀寫、算術等能力。
對此林勁浩表示,雖說加拿大並沒有如香港一般的公開試,但亦有一些機制讓家長了解子女的學業水平。例如安大略省設有EQAO測試,由安省教育品質及問責辦公室(Education Quality and Accountability Office)舉辦,分別在三年級、六年級、九年級進行全省中小學個別科目的評核試,「教育局參與時,都會需要更加高的透明度,讓家長看到小朋友在數學、讀寫的成績。」根據2023年9月公布的EQAO成績,不論是數學、閱讀或寫作,全省的統考成績都略有提高。
學業成績與精神健康
林勁浩指出,安省教育廳推出的98號法案《Better Schools and Student Outcomes Act》,已經在2023年夏季獲省議會通過,未來將逐步落實。「這個法案就是想在Student Achievement和Student Well-being找到一個平衡。」該法案目的是回到教育的根本,要求教育局提高學生基本讀寫、算術成績和技能,但亦會著重到學生精神健康。林勁浩舉例,其中一項措施,就是在第七、第八班加插了Well-being Mental Health環節,「入中學之前去準備好他們的精神素質,因為小學入中學都是一個大的轉變。」
除了一般的課程,加拿大的中小學普遍都會提供一系列有關信仰、種族、性取向、性別認同等教學內容。Jenny表示,「可能是不同的族裔或者家長都會有concern,因為不知道會教什麼內容,可能有些家長覺得,其實這些議題,和健康衛生無關,其實應該由家長自己去教導下一代。」她又說,這些課程在剛推出時,的確有些爭議,但經過好些年月,加拿大是一個著重多元文化的國家,「就算小朋友在學校不讀這個課程,你在社會裏面其實都很難避免這些議題。」
林勁浩表示,這些課程其實比例不高,教育廳亦有提供指引,家長和校方會有相當透明的溝通,「家長有自己家庭觀念時,也可用一個尊重的眼光去看這件事情,都可以協助自己的小朋友去成長。」
英文與法文
在教學內容以外,相信不少家長亦甚為關注子女在加拿大學習語文的進度。加拿大除了英文之外,法語也是官方語言,學校亦可分為提供ESL(英文為第二語言),及FSL(法文為第二語言) 的兩種課程。
林勁浩表示,其實學前班已設有名為French Immersion(法語沉浸式)的課程,「除了讀英文之外,所有主科的科目都是用法語來學習。」再到四年級的Core French,會有一科法文的語言,每天學習約40分鐘。他指出,有些家長認為子女學好法文,將來更容易進入政府工作。「這個也不是錯的……但最重要是小朋友對這個語言是否有興趣。」他表示,有些讀完French Immersion出來的小朋友,平日也不常用法文,始終觀乎整個北美環境,英文依然是主流,無需強求子女多學一種語言。
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語言:能力與適應
Jenny留意到,一般而言,新移民家長都不會太擔心子女學習英文。不過,隨著移民潮未見終止,可能出現了少量憂慮的聲音,擔心子女會傾向和同是移民的同學交流,以致適應進度有所阻滯。林勁浩則表示,的確是出現了類似的轉變,「但整體來說小朋友都是很容易融入的……其實教育局都有這個所謂的ELL(English Language Learner)的支援措施。」只要家長向學校表達需要,老師都會在評估後,提供語言教育上的協助,故家長不需過分憂慮。
Jenny總結,其實加拿大的教育系統有提供很多渠道,家長若有疑問,都可以直接向校方諮詢,甚至在入學之前,「在多倫多教育局的網站,一些中小學都會有Info Night (一些類似家長夜的活動),家長可以直接和校方溝通……不需要靠估計或是只看排名。」
林勁浩亦表示,「我一定會鼓勵家長參與,不是單單找了一個所謂好的校區,放了子女進去學校就完成了工作。怎樣可以跟家長、跟老師、跟學校校長合作,知道他們自己子女學校的脈搏是什麼。」他認為,學業固然重要,但在加拿大,除了升讀大學,其實有很多不同的渠道,College、Specialist High Skills Major、Ontario Youth Apprenticeship Program等等,「只要有熱情,在不同的工作都可以獲得成功。」
文:特約記者梁越
圖:Pexels