鄒至蕙為空置房屋稅辯護 稅收政策正進行重大調整

【星島綜合報道】多倫多市長鄒至蕙為有爭議的空置房屋稅進行辯護，市府工作人員正試圖簡化這一稅收政策，原因是今年初推出時出現嚴重問題。

市長執行委員會將審議工作人員關於重建稅收政策與市民溝通方式的計劃。今年初，逾15萬人被錯誤評估需繳納此稅。

鄒至蕙周一表示，調整應能減輕人們對稅收的焦慮，同時讓市府能夠使用這一工具來應對住房危機。

「去年，這簡直是個巨大的，巨大的災難，」她說。「工作人員正在從根本上改變其設計。不再有武斷的截止日期，不再有嚇壞人們的自動通知。」

2021年，多倫多創建了空置房屋稅，目的是鼓勵那些不使用空房的業主出租或出售這些房屋。空置房屋的業主需繳納房屋評估價值1%的稅，這可能意味着每年要繳納數千元。

然而今年3月，超過16.9萬人的房屋被認定為空置房屋，而前一年只有1.1萬名業主的房屋被認定為空置。當時，鄒至蕙表示整個過程「從根本上是有缺陷的」，需要從頭重新設計。

最終，市府撤銷了大部分稅收。

鄒至蕙周一表示，市府仍然需要這項稅收來幫助解決住房危機。

「目前有1萬套空置單位，」她說。「我們要減少這個數字，把這些房屋提供給有需要的人。」

今年，市府工作人員計划進行宣傳活動，讓房主了解空置房屋稅。他們將簡化網上和電話申報流程，並將組建一支專門團隊幫助人們完成表格。

稅收收益用於資助租賃保護計劃

市府首席財務官 Stephen Conforti 表示，去年確實犯了錯誤。

「我們沒有足夠好地傳達每年申報的必要性，」Conforti 在上周宣布變化時說道。

去年，當稅率為1%時，這項稅收產生了約5500萬加元的收入。今年，稅率將增加到3%。

這項稅收的收益用於多倫多的多單元住宅收購計劃（MURA），該計劃使市府能夠收購面臨風險的私人市場租賃房屋，將其永久性地轉為非盈利住房。

但空置房屋稅計劃的變更也帶來了成本。市府將額外支出250萬加元以改善政策推出。

總體而言，市府今年將花費近600萬加元來管理這項稅收。

儘管提出了這些變化，仍有一些市議員反對空置房屋稅。市議員 Stephen Holyday 表示，這項稅收每年管理成本都在增加，且仍然過於侵犯隱私。

「人們有理由質疑這個過程，問市議會為什麼要深入探查他們的生活？」他說。「這是我從第一天起就不支持的稅收，現在我依然不支持。」

市議員 Brad Bradford 表示，稅收的「反向舉證責任」，要求住在自己房屋中幾十年的人每年申報房屋已被佔用，這令人厭煩。他表示，除非市府能找到無需市民每年填寫申報表的方式，否則整個計劃應暫停。

「你必須問自己，這麼做到底值不值得？」他說。「我認為，直到他們拿出一個更好的根本性方案之前，這項計劃應被擱置。」

即使委員會今天批准了這些變化，市議會仍將在下周的會議上對政策作出最終決定。

（圖：加通社）T03