从「母」字说起

「母」这个字很浅，但要学通它，绝不容易。

「母」的基本意思当然是母亲， 母爱、母性、父母、母子、母女中的「母」都属此类，没有血缘关系的则有后母、继母、代母、养母……「母」又用来表示雌性，母鸡、母猪、母牛、母羊……

「母」代表原始，出生后使用的语言是母语，在那里受基本教育的是母校，祖先的属土是母国。

与「母亲」匹配的是「父亲」，因此「父母」常连用：父母在，不远游，游必有方；天下父母心；天下无不是的父母。

母的同义词是「妈」，「母」的白话文。「世上只有妈妈好」，唱遍天下。除亲妈外又有无血缘的干妈，受雇的奶妈、老妈子， 妈（ 读马） 姐。男人可纳妾年代，子女可能有大妈、二妈、三妈，如今贬义地称中国内地中年以上妇女为大妈，但她们的能干岂容小觑。

母的另一同义词是「娘」， 或写作「孃」。有亲娘、晚娘、干娘，古装片中儿女称妈为娘亲。《木兰辞》中「不闻爷孃唤女声」，杜甫《兵车行》中「爷孃妻子走相送」，爷孃都指父母。但「娘娘」却是尊贵称号，「皇后娘娘」、「观音娘娘」、「天后娘娘」。不过男子说话女性化，会被贬称「娘娘腔」。而「娘子」既是丈夫称妻，也是对女性尊称，女性组成的队伍是「娘子军」。「娘」字转读高平，粤语形容穿着打扮乡气：「她穿衣没品味，一身娘气。」 。唉，你说中文如此变化多端，难不难学？

（1月20日见报）