研發超聲波治療肝癌 科學家徐蓁獲IEEE奬項 李嘉誠曾大讚「不可思議」
李嘉誠基金會早前向香港大學醫學院和香港中文大學捐助的兩台超聲波無創治療癌症儀器，發明背後技術的密歇根大學女科學家徐蓁，日前從美國飛到台北領取IEEE獎項，並表示對獲獎感到榮幸。
IEEE榮譽獎章創立於1917年，是電機電子工程師學會（IEEE）的最高榮譽，以表彰對社會產生深遠影響的傑出成就，如互聯網創建、醫療設備技術開發以及現代電子和計算技術核心的電晶體和半導體技術。
月前，徐蓁與李嘉誠進行視像通話時提到，該技術可應用的領域除了包括癌症，如胰腺癌、腦癌、前列腺癌、乳腺癌、軟組織癌、皮膚癌、甲狀腺癌等之外，亦有無創傷性的腦部手術。目前團隊已製造早期設備，可用來治療腦癌、腦溢血、癲癇等疾病。此外，目前團隊正在做一些心血管疾病方面的研究。她希望在今後的5到10年裏，能夠看到更多組織碎化技術的新應用。
李嘉誠對徐教授所作的貢獻表示衷心感謝，「當我聽到這項神奇的技術可以為癌症病人帶來無痛、高效、負擔得起的選擇時，我的內心十分興奮，幾個晚上都睡不着。」徐蓁亦在Linkedin發文指，李嘉誠對組織解剖學的知識和熱情讓她留下了深刻印象和感動。（I had the great pleasure to talk to Mr. Li and am very impressed and touched by his knowledge and passion about histotripsy.）
李嘉誠相信醫療科技賦予社會希望
新系統「Histotripsy」在去年10月獲美國食品及藥物管理局批准上巿，可通過高強度超聲波瞄準癌細胞，在腫瘤內形成「微氣泡」，氣泡在迅速膨脹和收縮後產生衝擊波，破壞和液化癌細胞，且不會損害周邊健康組織，病人最快可即日出院。李嘉誠基金會就此捐贈逾600萬美元（約4,681萬港元），當中包括捐贈予香港大學李嘉誠醫學院和香港中文大學醫學院的兩部超聲波機器、支持20名肝癌患者進行治療以及醫生和放射治療師到美國受訓。
據悉，李嘉誠基金會自成立以來，已捐出超過300億港元，其中逾三分之二捐款都是與醫療科研和教育領域有關。
主辦方新聞稿引述李嘉誠本人指，氣泡治癌「多麼不可思議」，並期待新技術能應用到不同治療領域、減低醫療系統重擔，此外他也相信，醫療科技研究、創新及應用能賦予社會希望，並帶來經濟前景。
單次療程約須8000美元 預計20名病人參與研究
港大醫學院指，肝癌傳統治療方案包括手術切除、肝移植、射頻消融、電療、介入治療等，不同程度的入侵性及治療次數僅限1至2次。Histotripsy技術因沒有傷口及輻射，治療可重復再用，加上康復時間快，住院時間大約1至2天，同一次療程可應用在不同位置的腫瘤。
港大醫學院臨床醫學學院外科學系臨床教授陳智仁形容，技術將革命性地改變癌症治療策略，適合早期病患舉行一次性治療滅肝臟腫瘤，並中晚期癌症提供更多治療選擇。他指，中晚期癌症相對複雜，不會依靠單一治療手段，將來目標是結合新技術與傳統療法。
儀器安裝於瑪麗醫院參與研究項目，由李嘉誠基金會會配對10個病人，港大醫學院配對另外10個病人，共20名病人參與，為期約2年。陳智仁指，計劃面向原發性肝癌、轉移性肝癌的病人，而肝癌患者在輪侯肝移植期間，亦可使用儀器作控制性治療。另外，腫瘤體積少於五厘米，肝功能良好至中度肝硬化患者，只要身體狀態可接受全身麻醉，都屬計劃目標對象。
他補充，研究計劃只在瑪麗醫院內進行，但全港公立醫院的肝癌病人都可轉介到瑪麗醫院，審查是否符合參與條件。
至於療法費用，陳智仁稱儀器已購置，每次治療成本主要在於一次性使用的水膜，約8000美元（約6.2萬港元），他強調計劃屬研究性質，對象是公立醫院病人，暫不接受私人付費使用。
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