認知障礙症照顧者易抑鬱 女青辦「大自然五感療癒」提升精神健康

本港近年發生多宗涉及照顧者的悲劇。9月21日是「世界認知障礙症日」，照顧認知障礙症患者並不容易，如何釋放照顧者的身心重擔，備受關注。香港基督教女青年會今年4至7月聯同香港大學展開全港首個有關「大自然五感療癒」對認知障礙症患者照顧者影響的研究，發現照顧者與患者一起參與大自然五感療癒活動後，照顧者的抑鬱、焦慮徵狀以至照顧負擔均有明顯改善。

女青四間長者中心，將會在未來半年舉辦逾10次「大自然五感『心導」遊」，由接受過認可森林浴導師培訓的社工，帶領照顧者及長者到大自然進行五感療癒活動，提升照顧者的精神健康。

「大自然五感療癒」，顧名思義，是會運用視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺，感受大自然。參加者會在受過訓練的人士帶領下，在樹林漫步及與植物互動， 閉眼聆聽大自然中的風聲、雀叫聲，或拾起大自然的樹葉，用鼻聞或用雙手觸摸等，期間需要分享及聆聽同伴感受。

今次研究共招募104對輕至中度認知障礙症患者及照顧者為研究對象，其中53對在在個半月內，在接受過認可森林浴導師培訓的社工帶領下，於自己居住的區內公園參加三次大自然五感療癒活動，每次約90分鐘。另外51對則參加三次藝術活動，包括製作乾花相框、毛絨球畫、捲紙畫等，作為對照組。

研究結果顯示，參加了大自然五感療癒活動的照顧者，在活動後自評焦慮、抑鬱徵狀，以及照顧負擔，均比參與活動前有明顯改善，改善幅度亦比參與藝術活動的照顧者更為顯著，當中以抑鬱徵狀指數減幅最明顯，由6.4跌至4.87，達24.2%。

74歲的娟瑜，2018年起因為81歲的丈夫確診認知障礙症，不時出入醫院，日常不能自理，要獨力肩負照顧者重任。多年來無間斷的照料，娟瑜難免感到身心俱疲、 對未來失去憧憬，甚至常感抑鬱、沮喪和焦慮，亦不懂得排解壓力和情緒。直至參與今次研究，體驗大自然療癒活動，學習在大自然環境中，以五感體驗來放鬆身心，更懂得以開放的心態面對老伴的身體狀況，思想亦更正面和樂觀。

女青長者及社區健康部總主任韓慕琼表示，大自然五感療癒活動着重參加者的感官體驗，植物的觸感及氣味，對照顧者而言充滿新鮮感，加上活動在戶外進行，經常需要在家護老的照顧者，有機會外出與患者共同享受大自然，有助改善 精神健康。她又說，雖然香港寸金尺土，但只要掌握技巧，在公園等綠樹環抱的 環境活動，也可達致同樣效果。