大棋盘︱减免烈酒税成「主流倡议」 据悉政府反应正面 万事俱备只欠「计掂数」
新一份《施政报告》下月发表，多个政党及团体皆提出宽免或减低烈酒税。烈酒业界组成的「香港烈酒业界争取减税大联盟」日前公布调查结果，建议将烈酒税减至30%以下甚至直接取消，以推动相关贸易和商业活动。不过据闻政府除医学上的关注外，亦正研究能否确保税收「因减得加」。
政界：减免烈酒税助力盛事经济
减免烈酒税议题在港讨论多年，现时政府对摄氏20度下量度所得酒精浓度高于30%的酒类，征收从价100%税款，比不少邻近地区高很多，目前每年税收约为7亿元。本港自2008年免除红酒税，令香港成为世界最大的红酒拍卖中心，昔日的主事官员唐英年去年曾透露，当时其实想「两步走」，先减红酒税再减烈酒税，但不希望被批评鼓励酗酒，所以先「等一等」，但2007年政府换届后他升任政务司司长，减烈酒税项目没启动。
烈酒近年在本港普及程度上升，除了可作为鸡尾酒的基酒外，毡酒、日本和苏格兰威士忌等，在年轻人组群中亦颇受欢迎，不同品牌、产地、酒厂、年份及酿造方式所生产的烈酒，各有不同风味和故事，吸引不少追求生活质素的年轻人。中国茅台品质的认受性也越来越高，大有发展潜力。
提出宽减烈酒税，最直接的反对声音一定来自医学界，质疑是变相鼓励市民饮酒。不过政府7月回复立法会质询时的数据显示，自2008年免除红酒税后，人均饮酒量并无明显上升，由2005年的2.53升，12年后上升不足一成至2017年的2.87升，疫情期间甚至呈下跌趋势，最新的2022年数字为2.29升。
现时立法会两大政党民建联和经民联，以及个别议员如李浩然等，今年均力推政府下调或撤销烈酒税；新民党则建议将烈酒税改为按量划一征税。
据闻政府内部对有关烈酒税建议反应正面，但医务卫生局对于会否影响市民健康仍有关注，而负责收入及税收政策的财经事务及库务局，据悉亦正在计算调整烈酒税后带来的经济收入，是否真的大于原来烈酒税税收，换言之要有实质的估算数字，确保减税后可「因减得加」，才有望调整。
经民联议员陆瀚民表示，减免烈酒税可配合政府「盛事经济」策略，亦是对外宣传香港夜经济及旅游业的助力，早前公布的「亚洲50最佳酒吧」中，有9间来自香港，这些酒吧的主打酒类都是鸡尾酒，其基酒都是烈酒。他认为减烈酒税后可明确告诉国际，香港欢迎旅客来港及有丰富夜生活，食肆、酒店亦因营商成本降低而有即时效益；因应免税，烈酒转口、拍卖方面亦可节省成本，盘活市场，以上种种经济上的好处，皆可化为税收。
不过有大党中人坦言，烈酒税在过往《施政》或《财政预算案》的经济倡议中，只是「细微末节」，未入主流，今年收集《施政》意见期间，政府高层甚至当面向议员询问，减免烈酒税是否真的对经济帮助那么大。但如今减免烈酒税变成「主流倡议」，该人认为其实一定程度反映，提振经济政策「可用招数」不多，香港所面对的经济转型期，困难或许比想像中更大。
聂风