霓虹燈招牌‧多圖︱霓虹燈招牌見證香港繁榮 70年代一場石油危機曾被迫提早熄燈
香港有「東方之珠」美譽，曾幾何時霓虹光照亮維港兩港，閃爍的夜景世界聞名。歌神許冠傑於1983年的歌曲《洋紫荊》內的幾句詞詞，「霓虹燈光，購物天堂 .........在地球一小角，卻負名望，在東方有粒珍珠閃閃發光..........」已道出昔日香港的獨有景色，當年的繁榮。正如電影《燈火闌珊》主角說：「呢度以前周街都係霓虹招牌，幾夜行街都唔怕黑」。
霓虹燈招牌｜霓虹燈音近英文氖氣得名 上世紀20年代傳入香港
科學家於1898年發現稀有氣體「氖」（Neon），氖無色無味，但注入真空管中，通電後能釋出紅光，稱為Neon light。「霓虹」有彩虹的意思，與七彩的霓虹燈類似，又和英文氖氣音近，因此翻譯時採音譯和意譯的意思。
1910年12月，發明家佐治·哥迪在巴黎車展首次展示了霓虹燈，至1913年，世上第一個霓虹燈招牌出現於蒙馬特大道一間巴黎髮型屋上，上世紀20年代傳到美國洛杉磯。早在1920年代，香港許多生意人已開始在唐樓上層安裝各類霓虹燈，利用五光十色的燈影招徠顧客，直到二戰後，霓虹燈招牌更加在香港發揚光大。
霓虹燈招牌｜港英政府兩度擬開徵霓虹燈招牌稅
港督葛量洪於1949年提出為霓虹招牌設立發牌制度（每年收費為：首 20 平方尺$100，以後每 10 平方尺$100），以增加庫房收入。然而，由於在技術上難以實施，加上業界反對，此建議在1950年撤回。其後於1952年，霓虹招牌徵稅方案再被提出，建議每年每招牌一律徵收$100。市政事務署署長於1954 建議擱置有關計劃。
霓虹燈招牌｜幾層高大型霓虹招牌湧現 樂聲招牌曾成70年代最大霓虹燈
霓虹燈於60-70年代在香港大量湧現，出現幾層樓高的大型霓虹招牌，樂聲牌自60年代起便採用覆蓋整幢大廈外牆的霓虹招牌招牌，是當時香港最大的霓虹招牌，曾經更打入了世界健力士紀錄大全，成為全球最大的霓虹招牌。
另外，於千禧年起安裝於上環干諾道中信德中心大廈外牆的三九胃泰霓虹招牌，約六層樓高的招牌總面積為24,000平方米，為當時世上最大的霓虹招牌。
霓虹燈招牌｜霓虹燈徹夜亮起 石油危機曾一度「熄燈」
霓虹燈徹夜亮起，令香港有不夜城之稱，但1973年出現「石油危機」，當年政府於12月通過《緊急措施(管制石油)規例》，除管制石油價格外，亦管制石油、電及煤氣的供應和使用。當時根據緊急規例頒布命令，廣告霓虹光管、櫥窗燈飾、娛樂及體育活動用的泛光燈，只准在晚上6時至10時半亮著，違例最高罰款3萬元和入獄6個月。雖然措施於74年5月1日取消，但這不足5個月的期間，對商戶生意大受影響，有百貨店東主稱生意大減兩成。可想而知霓虹燈招牌在當時擔當一個重要經濟角色。
霓虹燈招牌｜LED興起 霓虹燈招牌走入夕陽行列
但隨著時代變遷，市場上出現了更平價LED燈招牌代替產品，生意大受打擊下，老一輩師傅相繼退休，香港的霓虹工業逐步移師內地，以削減製作成本，霓虹燈招牌走入夕陽行列。
近年基於安全理由，屋宇署近年來修訂了建築物條例，多家店舖招牌因以大小位置等安全疑慮遭到大量拆除或重新維修，據屋宇署估計，市內約 120,000 招牌中，大部分均屬違例招牌。
已拆除的招牌較知名的有油麻地「冠南華」霓虹招牌、大同老餅家元朗總店霓虹招牌，還有首創港式鼓油西餐的百年老店「太平館餐廳」，於尖沙咀老店的薯條造型霓虹燈招牌，以及佐敦茂林街分店的霓虹招牌，相繼完成歷史任務，功成身退。
霓虹燈雖然違例，但並非無得留低，屋宇署早前表示，容許包括霓虹燈招牌在內，規模較小、風險較低的小型招牌，在經過安全檢查、鞏固以及核證後繼續保留使用。
霓虹燈招牌｜夕限行業新人唔入行 霓虹燈師傅碩果僅存
現時懂製作這門獨特技藝的霓虹燈師傅少之又少，僅剩少數仍繼續默默耕耘，但亦慨嘆憂乏人學師下，這門手藝會失傳。幸好近年有新一代藝術家、設計師們，竭力保留這些霓虹燈技術，甚至開辦工作坊及展覽，希望喚起年輕一代的關注，讓霓虹燈招牌得以保留下去。例如近年一些藝術展覽、商場擺設，及電影上都能重見霓虹燈的光彩。
香港招牌｜深水埗地標大刀招牌「入鞘」
除了霓虹燈招牌外，一些具特色造型的招牌，亦基於安全問題而要拆卸，例如去年初屹立深水埗長沙灣道逾40年，成為當區地標的「梁添刀廠」大刀招牌，亦要拆卸與市民告別。當日拆卸時，不少街坊以及刀廠老闆一家人，紛紛趁大刀「入鞘」前最後一刻，於招牌前合照留念。
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