中大伙苏黎世团队研遥距磁控内窥镜 隔空9300公里为猪只开刀 未来2年投入临床测试
地域不再是动手术的界限。中大医学院联同苏黎世联邦理工学院,日前跨越9,300公里完成全球首宗猪只遥距磁控内窥镜手术,并成功取得猪只胃壁活组织样本。团队指,遥距磁控内窥镜可在体内大幅度屈曲,流畅度与标准的手术设备无异,未来料可再扩展应用至胆管镜、小肠镜、胎儿镜等,协助身处缺乏相关医疗专家或服务地区的病人开刀。机器人外科权威兼中大医学院院长赵伟仁指,团队会继续做进一步测试及研发,期望在1、2年内投入临床试验。
技术进步 影像延迟会越来越少
是次研究由中大医学院提供临床意见,并由苏黎世联邦理工学院负责机械工程研发。研究在香港和瑞士两地进行,今年5月成功完成首个猪只遥距磁控内窥镜手术。团队先在本港手术室设置一部服务器电脑,并透过有线网络连结“Navion”便携式磁性导航系统,以便操作可磁控的内窥镜和整套机器人系统。而身处苏黎世的操作员,则可通过提供实时数据传输的网络传输协定“WebSocket”,与位于香港手术室的机器人系统沟通,并进行手术操作。
苏黎世联邦理工学院机器人与智能系统研究所所长Bradley Nelson指,系统利用磁力操作小型内窥镜,操作人员可透过电脑屏幕,实时观看体内影像,并从远端精准操控仪器。他指,磁控技术安全及具潜力,适合远端操作需求,相信随网络技术进步,影像的延迟时间会越来越少,“届时本港的外科专家,可望隔空治疗远在数千公里之外,身处太平洋地区、非洲,乃至世界任何地方的患者。”
有望应用于胆管镜小肠镜胎儿镜
中大医学院外科学系助理教授陈诗珑表示,遥距磁控内窥镜功能与普通内窥镜一致,可放置“活检钳”以便进行病理学检查,“胃的内部问题如胃溃疡、肿瘤等都可见到,未来更可用作治疗、止血,甚至是切除用途。”她相信,相关技术日后更可用作示范及教学,并应用于胆管镜、小肠镜、胎儿镜等,惠及缺乏相关外科技术人员的地区的患者。
遥距技术依靠网络连接的稳定性,若手术期间出现网络或仪器故障,会否有后备方案?赵伟仁表示,若遥距磁控内窥镜出现故障,可随时转回使用传统内窥镜,但他强调医疗仪器已达至临床应用水平,有相当高的标准,需经过多番测试证明安全有效,“正如用机器人做手术,如果机械出现问题,可转回进行传统腹腔镜手术。”但他强调,自身进行多年机器人手术,从未遇过这种情况。他亦说,期望日后应用时,技术的成本可与一般内窥镜相若,甚至更低,以便让更多病人受惠。
记者 萧博禧
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