企業會客室｜研虛擬人科技 開創人工智能新篇章 數字王國把握機遇轉劣為勝

曾參與製作電影《明日之後》、《奇幻逆緣》及《復仇者聯盟》系列的荷里活視覺特效製作公司數字王國集團（0547），1993年由金像導演占士金馬倫（James Cameron）創立，歷年作品包括數百部電影、劇集、數千個商業廣告及遊戲影像等，卻於2012年曾瀕臨破產邊緣，由現任行政總裁謝安（Daniel）以無畏無懼的精神，重整、改造及帶領團隊走出困境，更揚帆虛擬賽道，領軍推動人工智能發展，提供嶄新的載體形式，惠及大眾。

創立超過30年，數字王國有份參與的電影不計其數。2012年起，一位27歲的年輕人帶領及改造團隊，逆轉劣勢，更穩握數部荷里活大片合約，這段傳奇經歷，還聽數字王國行政總裁謝安（Daniel）娓娓道來。

Daniel希望透過尊重、輕鬆相處的方式，讓團隊在各崗位發揮得最好。

 

締造電影史票房神話的《復仇者聯盟》系列，視覺特效皆出自數字王國的專業團隊。

 

從併購專家轉型 當上視效公司CEO

出生於馬來西亞、在台灣長大的Daniel，於北京大學法律碩士畢業後，再到香港投資銀行實習及工作，由併購專家轉型當視效科技公司掌舵人，個人履歷充滿傳奇及戲劇性，談到是否身懷使命要拯救數字王國，Daniel卻謙虛地說一切是因緣際會。

Daniel分享，「當年，我負責數字王國破產後的重組工作，找到來自中國及印度的新股東後就當上署任行政總裁，期間不停思考為何一家曾獲奧斯卡多個獎項的公司會變成這樣？加上股東之間的角力、員工面臨裁員的高壓氣氛下，士氣非常低迷；那時媽媽剛離開了，心想她會想看到我為了漂亮的財務報表而裁員嗎？故萌生當起推銷員的想法，獨自飛往美國荷里活逐家片商敲門洽談，希望為公司爭取合約回來。」

Daniel最後獲兩位伯樂接見——時任環球影業管理層Jimmy Horowitz及漫威工作室（Marvel Studios）前管理層Victoria Alonso，「當年我只得27歲，英文還不太好，Victoria Alonso更明言只得20分鐘，傾談中原來她畢業後首份工作就是數字王國，故特別有感情，她要求我不要把事情搞砸，以及介紹我給後來執導《復仇者聯盟》3和4的導演Russo Brothers認識，其後就拿到《鐵甲奇俠3》合約回來，一直合作至今；至於Jimmy Horowitz最初出於好奇，為何會是一個廿多歲的行外年輕人當起這間公司CEO而接見我，傾談間，他要求我證明如何令數字王國不再破產，當年恃着年輕就鼓起勇氣許下承諾，成功得到了《狂野時速7》片約。」

Daniel很感激伯樂給予機會，亦感恩有專業團隊及過去累積的經驗，才可以一星期內取得《鐵甲奇俠3》及《狂野時速7》兩部片約，同時令股東及公司管理團隊之間的角力得以放緩，團結起來希望Daniel留任CEO一職。雖說是因緣際會，但Daniel堅定的意志及出色的執行能力，才是最能感染及打動他人的關鍵所在，亦使公司得以化危為安重振起來。

時任環球影業管理層Jimmy Horowitz初見Daniel時，笑指他打扮似保險經紀，其後雙方建立互信及合作多年。

 

善用人才 人和管理團隊

總部設於香港的數字王國，12年間，業務據點由美國洛杉磯拓展至加拿大溫哥華、滿地可，乃至內地北京、上海、印度海德拉巴等多個城市，當初略欠跨國管理經驗的Daniel，怎樣拓展據點及帶領團隊跨過逆境？Daniel說：「首先要了解不同國家的文化及歷史，盡量融入增強彼此連結，從而讓他們在各個崗位上發揮得最好——如與印度同事相處，必先了解他們的宗教，與他們玩板球打成一片；又如創意及藝術領先的美國團隊，他們並不如電影中需要那些動人漂亮的口號，反之，互相尊重及幫助他們解決問題就可。在掌控成本上，加拿大政府很樂意補貼企業，故此製作方面則放在溫哥華及滿地可；未來的創科研發部分就會放在香港總部。」

Daniel更分享兩件「小事」——當他收到團隊訴求，改為直接聘用被保安公司逼令退休的保安人員，更成為員工眼中做實事的英雄。另外，團隊特別於《變種特攻：未來同盟戰》白宮被襲一幕，將Daniel照片放於總統房內，雖然出鏡不到1秒時間，但足證這位CEO在團隊心目中的地位。

復活鄧麗君 撼動全球華人

數字王國於2013年參與了一件轟動華人的事——一代歌后鄧麗君於台北小巨蛋「復活」，與周杰倫隔空對唱。對於新紮CEO的Daniel來說，算是揚名之作，他說，「正躊躇公司未來方向，就接到鄧麗君的哥哥鄧長富來電，透露周杰倫想於演唱會與鄧麗君隔空對唱。這是一個很創新的概念，但當年還沒有人工智能（AI）技術，需人手逐點勾畫，加上團隊沒有畫亞洲女性的經驗，故特地邀請演員展現東方女性的媚態。團隊用兩個月不眠不休繪畫及修整，始終未臻完美，演唱會前4天前打算放棄之際，周杰倫說即使未完美也可以，因為這是史無前例的，團隊於最後一天做了頗為滿意的版本出來，成事了！」「復活」鄧麗君為數字王國注入強心針，同時亦為其後揚帆虛擬賽道做好鋪墊。

數字王國積極發展AI虛擬人技術，並有望將此科技應用範圍覆蓋至銀行業、教育業、長者服務業及旅遊業教育等。

 

AI虛擬人技術應用「落地」

2016年起，數字王國揚帆AI賽道，自主研發的虛擬人技術，逐步拓展應用於遊戲、劇集和商業廣告等領域，更於疫情期間展現高可行性，應對藝人檔期、體態及臨場發揮等大派用場。Daniel補充，「藝人也很歡迎AI技術，拍攝危險及裸露場面不用親身上陣，同時也不必保持體態。大家試想像一下，由卡通人物教授廣東話或畢彼特教英文的時刻指日可待，甚至可以製作虛擬人鄧麗君與長者互動，相信有助延緩認知障礙症。」

除娛樂產業外，數字王國更將AI虛擬人技術應用延伸銀行業、教育業、長者服務業及旅遊業，務求提升大眾體驗，在AI 發展上邁向新里程碑。

數字王國宣布進駐香港科學園設立頂級國際創新研發中心，承諾於2029年底前投入約2.04億元，招聘和培育不少於40名人才。

 

香港科學園設研發中心 助力發展創科產業

數字王國上月宣布進駐香港科學園，並將龐大的數碼資產轉移到香港。

Daniel談到當中契機，「有別於其他城市先準備很規範化的方案，香港創新科技及工業局局長孫東及其團隊主動邀約會面，透過多次會議共同制訂方案，孫局長甚至跟我們談到很細微的執行細節，證明他很了解行業運作，對共同構建創科產業很有幫助。」此外，香港教育及英語水平達國際化，他盼望能培育人才，助力本港成為國際人工智能及AI虛擬人技術的研發中心。

賦能大眾 製作荷里活級電影

掌握特效製作技術和創意思維，數字王國即將展開機器學習和深度學習項目，由數據驅動從而自動生成圖像和影片等，目標客戶將由片商、品牌及遊戲商轉為面向大眾，透過AI虛擬人技術，賦能大眾都可以製作荷里活級的電影。Daniel有信心3至5年內可以實現，預期屆時會顛覆內容製作，人人也可以當導演，更笑說現在是時候開始寫劇本了。

2016年，數字王國收購藝人謝霆鋒創辦的製作公司「PO朝霆」，共同打造大中華式荷里活。

 

獲封洛杉磯傑出企業家

去年，Daniel獲洛杉磯《商業報告》（The Business Report）封為「洛杉磯25大商界領袖」，曾得此榮譽的有Tesla聯合創辦人兼行政總裁馬斯克（Elon Musk）及Meta創辦人、董事長兼行政總裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）。Daniel笑說，還以為收到詐騙電郵，直至客戶傳來祝賀電郵才相信這是真確的。

談到為何能以非創始人身份，於荷里活公司當上12年CEO，Daniel說或因他很隨遇而安，「很多CEO都會有自己的3至5年計劃，會逼令團隊做某些任務去達至他的個人目標，但我則順其自然，盡量從旁協助解決難題，透過互相尊重及輕鬆相處，我深信給予空間更能爆發創意。很感恩有這樣的專業團隊，他們追求完美及對流暢視覺效果的執着，最令我佩服。」

電影滿載家人回憶

說到電影，Daniel顯得相當雀躍，原來電影是他與家人之間的連結。Daniel回憶，「小時候家境並不富裕，每月一家人都會走進電影院觀看電影，如《鐵達尼號》及《阿波羅13號》等，都滿載我和家人最珍貴的回憶。」比起在投行工作只對着報表及大堆沒有情感的數字，視覺特效及創新內容令Daniel覺得夢幻又真實，昔日只可於電影中看到視覺特效，現在全球最有影響力的電影也與數字王國有關，近在咫尺觸手可及，很有成就感，是他能擔任同一個崗位12年的原因。

撰文：李飛帆

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