英新政府面對6大艱鉅挑戰

工黨黨魁施紀賢與夫人維多利亞周四到倫敦的票站投票。

英國周四舉行國會大選，結果今日揭盅。無論選舉結果如何，新政府都要面對國內多項艱鉅挑戰，涉及6大難題：經濟、貧窮問題、勞工短缺、移民、醫療、建屋。 
英國改選國會下議院全部650個議席，投票於當地早上7時開始，到晚上10時（香港周五清晨5時）結束。根據民調機構YouGov3日發布的大型民調，工黨可望在此次大選贏得431席，較所有其他政黨及獨立候選人贏得的席位總數多出212席，是1832年以來英國歷次大選國會多數黨與所有其他政黨的席位總數最大差距。根據同一份民調，保守黨恐僅贏得102席。
疫後經濟持續疲弱

 

但新政府須面對連串重大挑戰。與許多其他富裕國家一樣，英國在2008年全球金融危機爆發後大部分時間經濟增長緩慢。自2010年保守黨上台以來，經濟增長雖有一段頗長時間表現強於法國、意大利等鄰國，但領先優勢其實很微小。考慮到人口持續變化等因素（由於大量移民，英國人口急劇增加），自2010年以來英國經濟增長一直遜於德國，並遠遠落後於美國。儘管首相辛偉誠聲稱，國家在新冠疫情及能源價格飆升之後，經濟正在好轉，但疫後英國經濟在七大工業國(G7)中仍是第二疲弱的。

 

另一方面，英國貧窮人口持續減少，但自2010年以來改善速度放緩。一些衡量生活困難的指標最近惡化，顯示高通脹對貧困家庭的影響。2019/20年度，工作年齡成年人當中約4%無法為家中提供充足的暖氣，3年後，這一比例已升至11%。保守黨難以實現的另一個承諾，是增加新房屋的建設。截至去年3月底的12個月內，英格蘭新建住宅略多於23.4萬間，此數字低於政府早前定下於2025年左右達到30萬間的目標。據智庫「決議基金會」稱，英國住房的性價比，是所有可比較經濟體當中最低的。

 

至於移民問題，即使英國脫歐取消歐盟工人的流動自由，保守黨政府都未能實現降低淨移民的目標。來自印度和尼日利亞等國的工人數量急劇增加。英國淨移民人數自從2022年創出76.4萬的最高紀錄後，去年下降至68.5萬人，但仍較2019年水平高近3倍。

 

移民大幅增加的原因之一是勞動力短缺。疫後當地僱主一直努力填補職缺。數據顯示，英國被列為長期患病的人數創下歷史新高，學生人數也有所增加。以「不活躍率」（計算工作年齡人口中既無就業也無工作的人）衡量，英國是G7中唯一不活躍率仍低疫前的國家。工黨承諾，將透過加大對英國醫療服務的投資，來解決這個問題。

 

英國的醫療衞生服務也一直面對不少難題。等待非緊急治療的人數，自新冠疫情爆發後激增；僅在英格蘭，去年底就已達到近800萬人，較4年前升近一倍。儘管近幾個月來，積壓的病例略有減少，但公營國民保健服務系統(NHS)仍遠遠未能達到這兩個目標：在18星期內開始治療幾乎所有非緊急患者；及時治療急診患者。

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