辉达市值全球第一 这家加拿大芯片商如何击败它?
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【星岛综合报道】人工智能 (AI) 是当今最红产业,美商辉达公司 (Nvidia) 周二股价续涨,市值已经超越苹果跃升全球第一。多伦多半导体新创公司 Untether AI Corp. 正推出一款新芯片,和辉达走不太一样的道路,已得到强大投资者的支持。
《环球邮报》报道,Untether 表示,其第二代芯片可提供比竞争对手更好的性能,并宣布与通用汽车公司建立重要合作伙伴关系。
该技术仍需在市场上得到验证。公司已聘请高级管理人员沃克(Chris Walker)担任首席执行官,并聘请谷歌前芯片主管萨利克 (Amir Salek) 担任高级技术顾问。
在 2021 年创投交易中获得 1.25 亿元资金后,该公司又筹集了另一笔 9 位数的融资,该交易得到了英特尔投资、Tracker Capital、Radical Ventures、GM Ventures 和加拿大退休金计画投资委员会 (CPPIB) 的支持。此次融资是 CPPIB 对加拿大新创企业进行的少数直接投资之一。
沃克表示,Untether“正处于成长的转折点”。 “人们所要做的就是查看 Nvidia 的收益,就知道需要替代解决方案来满足需求,或者需要不同方法的人。”
人工智能运算主要分成两个阶段,一是训练阶段,即是透过大量的资料喂入、运算并进行参数调整,从而获得一个可用的人工智能运算模型;二是推论阶段,即是模型完成后正式用在营运上,进行各种智慧侦测、智慧辨识。换句话说,训练阶段就是一个程式的开发阶段(Dev time),而推论阶段其实就是程式的执行阶段(runtime)。
辉达芯片的强项属于训练型,Untether 则主攻推论型芯片 (inference chips)。
萨利克表示,推论芯片领域是一个“非常分散的市场,这对小公司来说是一件好事,因为你有多个切入点”。
虽然一些半导体新创公司同时追求训练和推论,但萨利克表示,他被 Untether 坚持推论芯片的“非常专注”策略所吸引,因为辉达在这方面并不占主导地位。对于一家小公司来说,与辉达正面交锋并不是成功的正确秘诀。
多年来,芯片制造的主流方法一直遵循匈牙利裔美国数学家和物理学家冯·诺依曼 (John von Neumann) 在 1945 年概述的框架。
相反,Untether 开发了一种新架构,透过将内存和处理单元并排放置在硬件上,缩短资料传输的距离。
这加快了人工智能所需的处理速度,将资料移动量减少了 6 倍,并将运算效率提高了 9 倍,从而实现了更经济的能源使用。
Untether 的首款芯片于 2021 年推出,如今推出二代芯片。它正在与通用汽车合作开发自动驾驶汽车的感知系统,并向 Arm 公司提供人工智能功能,以帮助制造用于高级驾驶辅助系统的产品。
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