专栏 乔靖夫｜NBA的季中锦标赛

NBA今年有新猷，举办一个季中锦标赛（In-Season Tournament），不过严格来说其实并没有额外作赛，而是依附于正常每季82场常规赛事来进行，以特选的对战成绩决定淘汰。我本来并没有特别留心这赛制，不过日前终于要决定出线结果，而我的爱队纽约人仍有机会争逐，才认真花了点时间理解一下。

简单来说这个锦标赛是以抽签方式将NBA的30队分为6组，东、西岸各3组，组内球队互相对赛一场，也就是每队打4场，每组成绩最好的球队就直接出线，另再加东、西岸各有一个组别次名并且战绩最好的“外卡”（Wildcard）名额。这8队继而以单场淘汰方式决出冠军，胜者将夺得新设的“NBA杯”。这些对赛本身其实是常规赛事，只是特别编排作为季中锦标赛决定成绩名次之用，它们亦会照常计算入球队当季战绩，所以严格来说只是“附加了特别意义的常规赛”而已。唯一例外是最后的东、西岸决战，这场则是额外在赌城拉斯维加斯举行的，不计入常规战绩之内。

最初还以为球员并没有很大动力去角逐这个新锦标，只会当正常单场比赛来打，不过举行一段时间后，气氛似乎有点炒热了，其中一大原因是锦标赛设有奖金，而且数额不低，夺冠球队每名球员可分得50万美元，亚军则是20万，四强10万，出线8强也有5万。这金额对于高薪的明星可能“湿湿碎”，但对板凳后备的球员来说不算是小数目；而除了球员，球队的主教练及助教也一样按晋级成绩有奖金分，要知道NBA助教的薪酬其实并不算非常高，因此就算主力球星自己不志在这笔钱，队内也会酝酿出一种“要为同伴赢奖金”的气氛，刺激起斗志。

另一有趣的事情是，球队在争夺“外卡”出线时，如果与别组的次名队伍战绩相同，就要比较得分差，所以竞逐时除了赢球，还要尽量赢得大比数，于是就出现一些队伍在已经稳赢的赛事后段，仍然把主力留在场上拼命刷分数的情况，减少了“垃圾时间”。

纽约人在分组最后一场大胜大黄蜂时正是这样，结果也真的凭+46总得分差，压倒了别组的次名球队骑士和魔术，拿到“外卡”出线晋级。当然这个锦标赛重要性远远未及正式季后赛，不过多一个成就，对球迷来说还是值得夸耀的事。乔靖夫

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