數百學生抗議省府削減學生補助 兩人被捕

【星島綜合報道】數百名安省大專院校學生及其支持者於周三（4日）在省議會大樓前抗議削減學生財務補助，期間出現緊張場面，並有兩人被捕。

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安省學院與大學廳長Nolan Quinn上個月宣布，省府將增加為高等教育機構提供的經費，同時解除為期七年的「學費凍漲」政策，並將大幅削減「安大略省學生援助計畫」（OSAP）的補助金比例，改以貸款為主。目前OSAP的資助比例約為85%補助金、15%貸款，但從今年秋季開始，學生最多僅能獲得25%的補助金，其餘將以貸款形式發放。

「加拿大學生聯盟安省分會」（Canadian Federation of Students–Ontario）主席 Cyrielle Ngeleka 表示，此舉將在生活成本危機期間，使許多學生背負沉重債務。她說：「房租飛漲、食品價格難以負擔，學生為了繼續就學不得不打更多工。」

「在這樣的時刻，學生最不需要的就是教育成本本身上升。教育應該是擺脫不穩定生活的途徑，而不是學生必須再承擔的一筆帳單。」

多倫多警方表示，抗議活動中有兩人被捕，並被控惡意破壞、襲警及妨礙警務。位於省議會大樓區內的George Brown雕像遭到塗鴉破壞，上面出現針對省長福特的標語，其中包括以紅色噴漆寫下的粗俗字句。

其後，抗議者對在建築物前設置路障的多倫多警方與立法保安人員高聲喊話，氣氛一度緊張，但大多數人最終和平散去，未再發生進一步衝突。

稍早前，就讀於TMU（Toronto Metropolitan University）城市與區域規劃系的學生Adam Picardo 高舉標語，上面寫著：「我的學位不該附帶貸款。」他表示，新政策意味著他畢業時將多背負數萬加元的債務。Picardo說：「我已經省吃儉用好長時間了。我是成年學生，父母不會幫我支付任何費用，全部都要自己負擔。我不知道該怎麼辦。我現在才大一，還有二、三、四年要念。我不能帶著5萬、6萬元的債務畢業。」

面對OSAP資助比例由85%補助金大幅降至25%的問題，安省學院與大學廳廳長發言人Bianca Giacoboni在聲明中表示，學生仍有其他方式獲得支援。她寫道：「在我們對高等教育領域進行歷史性投資、包括額外64億加元的同時，強化版的學生入學保障計畫（Student Access Guarantee）將確保符合資格的安省低收入學生，仍能獲得足夠的財務援助，以支付學費、書籍及強制性費用，抵銷適度的學費上調。」

她亦指出，「如果OSAP資金不足以支付這些費用，學校將提供額外支援。」

政府表示，OSAP支出已變得「難以持續」，僅補助金支出去年就達17億加元，自2020年以來增加了143%。在2017年之前，補助與貸款比例為15%對85%，當時的省長Kathleen Wynne在任期後期調整為以補助為主。

政府指出，OSAP預算增加的一大原因，是自2021年以來職業學院學生申請人數增加超過300%。Quinn近期宣布的改革當中，也包括取消了職業學院學生申請OSAP的資格。

在抗議現場，TMU新聞系一年級學生 Bethany Campbell 表示，她可能必須將原本的兼職工作改為全職，以避免畢業時背負無法承受的債務，但這將影響她的學業。她說：「我的全部學費都依靠OSAP。」

「如果OSAP變成幾乎全是貸款，我完成四年學業將背負將近8萬元的債務。我來自低收入家庭，沒有經濟後盾。如果我不在求學期間做全職工作，我不是會終身負債，就是不得不輟學。」

（圖：CityNews）T15